Welkom op de pagina van Themba Schmitz!
Op deze pagina maak je kennis met theatermaker en -docent Themba Schmitz. Met Theater Tortilla brengt zij verhalen die verbinden en zet zij gevoelige én actuele thema’s op de kaart.
Theater Tortilla
Straatintimidatie, seksuele voorlichting, het Dordtse slavernijverleden. Met theater Tortilla haalt Themba allerlei maatschappelijke en soms gevoelige thema’s aan. “We willen de juiste mensen een stem geven. Elk verhaal mag verteld worden en het theater is daar de juiste plek voor. We zorgen voor verbinding.” Naast de voorstellingen geeft Themba theaterlessen op scholen. Die lessen kunnen een belangrijke rol spelen in iemands persoonlijke ontwikkeling, zo ervaarde zij zelf ook. “Ik was een rebelse puber en moest vaak nablijven. Op school werd alleen gezonden. Nooit ging het over mij. Op theaterles kreeg ik vragen als: wie ben jij? wat vind jij? Dat zijn belangrijke vragen die bijna nooit gesteld worden, maar waar je veel over jezelf van leert. Dat heeft mij veel gebracht.”
Naar de mensen toe
Theater Tortilla heeft geen vaste plek, maar ‘zwerft’ door de stad. En dat is een bewuste keuze. “We willen theater voor iedereen maken, ook of juist voor mensen die de theatercode niet kennen. Het moet heel laagdrempelig zijn. We gaan daarom naar de mensen toe. We spelen in wijkcentra, bibliotheken, op scholen of op straat. We willen iedereen van het theater laten proeven.”
Die inclusieve en open houding heeft Themba van huis uit meegekregen. “Mijn vader komt uit Zuid-Afrika en zat in de klas bij de dochter van Nelson Mandela en de dochter van Desmond Tutu. Ik ben opgegroeid met het idee dat je zoveel moois kunt leren van en halen uit andere culturen.” Themba heeft ook een tijd in Suriname gewoond. “Ik kreeg daar les over het kolonialisme. Het was een compleet ander verhaal dan uit de Nederlandse geschiedenis. Daar haalde ik een les uit: hoe meer perspectieven je verzamelt, hoe beter je jouw eigen waarheid kunt vormen.”
Voorstelling
Die les komt terug in de voorstelling over Johan de Witt, die Themba samen met Swendeline Ersilia en Ndedi van der Veen maakt. In de voorstelling onderzoeken twee vriendinnen het leven van Johan de Witt. “Eén van de meisjes deelt vooral feiten over Johan. Het andere meisje is kritisch en durft de geschiedenis te bevragen. Met de voorstelling wil ik mensen laten inzien dat zij vragen mogen stellen. Neem niet alles zomaar aan of over.”
Ook het koloniale verleden en de Gouden Eeuw komen terug in de voorstelling. “Het lijkt allemaal pracht en praal, een geweldige tijd. Aan het eind bevragen we dit. Kun je het nog wel de Gouden Eeuw noemen? Moeten we Johan de Witt wel vereren? Geschiedenis zie ik als een muur waar je een bal tegenaan kaatst. De bal komt terug en zegt iets over het nu. We kunnen iets leren van de geschiedenis. Zolang je maar vragen blijft stellen.”
Wees de kolibrie
Kleine daden maken impact. Daar gelooft Themba in. Met haar theater stelt zij thema’s centraal die besproken mogen worden. “Ik wil graag de kolibrie zijn”, zegt ze, verwijzend naar het verhaal van de Keniaanse politiek- en milieuactiviste Wangari Maathai. “Dat verhaal gaat over een vreselijke brand in een bos. Alle dieren vluchten en kijken vanaf de bosrand machteloos toe hoe hun bos uitbrandt. Niemand doet iets, behalve de kolibrie. Hij vliegt naar het water, vult zijn kleine bekje met water, vliegt naar het bos en laat de druppels vallen boven het vuur. Dat herhaalt hij een aantal keer. De andere dieren kijken vol ongeloof toe en ontmoedigen hem zelfs. Maar de kolibrie zegt: ‘Ik doe wat ik kan’. Daarmee wil Wangari zeggen dat iedereen het verschil kan maken. Ik, jij, wij allemaal.”
Welkom op de pagina van Themba Schmitz
Op deze pagina maak je kennis met theatermaker en -docent Themba Schmitz. Met Theater Tortilla brengt zij verhalen die verbinden en zet zij gevoelige én actuele thema’s op de kaart. In het Johan de Witt-jaar maakt ze een bijzondere voorstelling die uitnodigt om kritisch te blijven kijken naar geschiedenis en maatschappij. Lees hoe Themba theater inzet om stemmen te laten horen, perspectieven te delen en mensen te inspireren om – net als de kolibrie – het verschil te maken.